Los impactos del comercio electrónico en el medio ambiente

La contaminación de la logística

La entrega y el transporte en el ámbito del comercio electrónico tienen un impacto negativo en el medio ambiente de varias maneras:

Emisiones de gases de efecto invernadero: los vehículos utilizados para la entrega de productos, como camiones y aviones, generalmente funcionan a partir de combustibles. Al quemar estos combustibles, emiten gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2) y el metano, que contribuyen al calentamiento global.

Contaminación del aire: las emisiones provenientes de los vehículos de entrega, en particular aquellos que utilizan combustibles contaminantes, pueden llevar a la alteración del aire en las zonas urbanas.

Congestión del tráfico: el crecimiento del comercio electrónico ha llevado a un aumento en el número de vehículos de entrega que circulan por las zonas urbanas. Esto puede causar congestión del tráfico, más embotellamientos y un aumento en los tiempos de viaje, lo que también contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Impactos en la biodiversidad: la construcción y el mantenimiento de infraestructuras de transporte, como carreteras y almacenes, pueden tener un impacto negativo en los hábitats naturales y la biodiversidad. Por ejemplo, la destrucción de ecosistemas para la construcción de nuevas carreteras puede resultar en la fragmentación de hábitats y la desaparición de especies.

El impacto medioambiental de los diferentes modos de entrega en el comercio electrónico (fuente: FredCavazza.net)

Algunos comerciantes electrónicos buscan mitigar estos impactos implementando iniciativas como el uso de vehículos eléctricos para la entrega, la optimización de rutas para reducir los kilómetros recorridos y la agrupación de pedidos para disminuir el número de paquetes individuales. 

En Francia, Colissimo se compromete con el medio ambiente ofreciendo servicios de entrega más respetuosos con el medio ambiente. Para ello, Colissimo planea tomar medidas según dos ejes principales:

Aumentar las entregas realizadas con bicicletas de carga para alcanzar una tasa del 50% de entregas descarbonizadas en Francia para 2025.

Convertir camiones pesados que funcionan con motores térmicos utilizando motores eléctricos o biogás. Su objetivo a largo plazo es reducir las emisiones en un 50% para 2030.

Las bicicletas de carga: un medio de entrega cada vez más utilizado por Colissimo para reducir su huella de carbono (fuente: usinenouvelle.com)

Las repercusiones medioambientales del comercio electrónico: los desafíos y las respuestas de los consumidores

Poca visibilidad y transparencia sobre la huella de carbono de los clientes

Cuando los consumidores realizan compras en línea, a menudo es difícil para ellos conocer con precisión el impacto medioambiental de sus acciones. Aquí hay algunas razones que explican esta situación:

Falta de datos específicos: las plataformas de comercio electrónico generalmente no proporcionan información detallada sobre la huella de carbono de los productos vendidos o de los procesos de entrega. Los consumidores rara vez tienen acceso a datos específicos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con su compra.

Complejidad de la evaluación de la huella de carbono: calcular la huella de carbono de un producto implica tener en cuenta muchos factores, como la fabricación, el transporte, el embalaje y la gestión de residuos. Esta información a menudo es difícil de obtener y cuantificar de manera precisa, especialmente para los consumidores individuales.

Multiplicidad de actores involucrados: en el comercio electrónico, varios actores están involucrados en el proceso de venta y entrega, incluidos los minoristas, los transportistas y los proveedores. Puede ser complejo rastrear toda la cadena de suministro y evaluar el impacto medioambiental en cada etapa.

Algunas empresas comienzan a proporcionar información voluntaria sobre su huella medioambiental, y están surgiendo iniciativas para desarrollar sistemas de calificación y etiquetas que permitan a los consumidores hacer elecciones más sostenibles. Por lo tanto, es posible que la visibilidad y la transparencia mejoren en el futuro en este ámbito.

Como ejemplo, Allbirds, una marca de zapatos sostenibles, ofrece a los consumidores una calculadora de huella de carbono directamente integrada en su sitio de comercio electrónico. Esta herramienta de análisis de ciclo de vida (ACV) permite a los clientes calcular la huella de carbono de los productos que están considerando comprar, identificar las fuentes más significativas de emisiones y encontrar formas de reducirlas. Esta calculadora está disponible de forma gratuita en la plataforma de comercio electrónico de Allbirds, ofreciendo a los consumidores la posibilidad de realizar compras de manera informada y eco-responsable.

La herramienta de cálculo puesta a disposición de los consumidores en la plataforma de comercio electrónico de Allbirds (fuente: Allbirds.eu)

La implicación de los consumidores en la causa medioambiental

Los consumidores son cada vez más conscientes del impacto de sus elecciones en el medio ambiente y buscan adoptar comportamientos más responsables. Aquí hay algunos ejemplos de esta implicación:

Preferencia por marcas sostenibles: los consumidores buscan productos respetuosos con el medio ambiente, fabricados de manera responsable y con una huella de carbono reducida. Las empresas que destacan su compromiso medioambiental tienden a atraer la atención y ganar la preferencia de los consumidores. Según una encuesta de KPMG / Fevad realizada en 2020, el 70% de los compradores en línea prefieren los sitios que destacan un enfoque eco-amigable.

Demanda de transparencia: los consumidores desean conocer el origen de los productos, las condiciones de fabricación, las prácticas de gestión de residuos y el impacto medioambiental asociado. Según un estudio realizado por IBM, el 71% de ellos están dispuestos a pagar más por una marca que proporcionara una transparencia completa sobre sus materiales de fabricación.

Elección de opciones de entrega ecológicas: algunos consumidores prefieren opciones de entrega más respetuosas con el medio ambiente, como la entrega agrupada, la entrega en bicicleta o a pie, o el uso de vehículos eléctricos. Están dispuestos a esperar un poco más para recibir su pedido si eso significa reducir el impacto medioambiental.

La elección de la economía circular: los consumidores están cada vez más involucrados en la economía circular optando por prácticas como el reciclaje, la reutilización de productos y la compra de productos de segunda mano. En el ámbito del comercio electrónico, esto se traduce en un aumento de las plataformas de reventa de artículos de ocasión y de iniciativas que buscan prolongar la vida útil de los productos.

Sensibilización y compromiso: los consumidores utilizan las redes sociales y otras plataformas para crear conciencia e intercambiar información sobre cuestiones medioambientales. También participan en campañas de sensibilización, firman peticiones y apoyan iniciativas a favor del medio ambiente.

Los consumidores de las nuevas generaciones (incluidos los millennials y la generación Z) tienen expectativas específicas en lo que respecta a las compras en línea y suelen expresar un fuerte deseo de ver a los comerciantes electrónicos involucrarse más en la causa medioambiental. Desean apoyar a los productores regionales, comprar productos saludables y de bajo impacto en el medio ambiente. Esto se aplica tanto al comercio electrónico B2B como B2C, y los comerciantes deben tenerlo en cuenta para valorizar su capital de marca.

Las diferentes generaciones de consumidores dispuestas a pagar más por productos denominados "eco-friendly" (fuente: Uppler.com)

Las ventajas de la descarbonización del comercio electrónico para los comerciantes

La descarbonización de la actividad de los comerciantes electrónicos presenta varias ventajas importantes, tanto a nivel medioambiental como comercial:

Diferenciación competitiva: al posicionarse como una empresa comprometida con la sostenibilidad, los comerciantes pueden atraer a consumidores que otorgan una importancia particular a estas cuestiones. Esto puede resultar en una mayor lealtad de los clientes y una ventaja competitiva más significativa en el mercado.

Optimización de costos: al optimizar las rutas de entrega, consolidar pedidos o adoptar vehículos de entrega más eficientes en combustible, se pueden reducir los costos de transporte. Prácticas más sostenibles, como el uso de embalajes reciclables o la gestión eficiente de residuos, también pueden ayudar a reducir los costos asociados.

Refuerzo de la reputación y la confianza: ser transparente sobre los esfuerzos realizados para reducir la huella de carbono y comunicar proactivamente sobre las acciones medioambientales emprendidas puede fortalecer la relación de confianza con los clientes.

Acceso a nuevos mercados: ciertos mercados o sectores, como los mercados públicos o las empresas con fines de sostenibilidad, pueden favorecer a los comerciantes electrónicos comprometidos con la descarbonización. Al posicionarse como una empresa respetuosa con el medio ambiente, los comerciantes electrónicos pueden acceder a nuevas oportunidades comerciales y ampliar su clientela.

¿Qué soluciones se pueden implementar para descarbonizar el comercio electrónico?

Mostrar la huella de carbono por tipo de entrega

Es importante que las plataformas de comercio electrónico mejoren su comunicación sobre el impacto medioambiental, especialmente en lo que respecta a la entrega. Lo ideal sería incentivar a los comerciantes a mostrar claramente la huella de carbono asociada a cada tipo de entrega al hacer pedidos (entrega en taquilla, recogida en punto de entrega o entrega a domicilio, tiempo de entrega, etc.) con el fin de animar a los consumidores a optar por la alternativa más eco-responsable.

Calcular el impacto medioambiental de su sitio de comercio electrónico

Antes de buscar soluciones concretas para reducir el impacto medioambiental de su sitio, es esencial entender su consumo y sus emisiones de CO2. Varios indicadores permiten rastrear el consumo de agua, las emisiones de gases de efecto invernadero, el número de solicitudes y el tamaño del DOM (Modelo de Objetos del Documento) de su sitio. Existen diferentes herramientas para medir el impacto medioambiental de su plataforma, la mayoría de las cuales toman la forma de extensiones para Chrome o Firefox: entre estas herramientas, se pueden mencionar GreenIT Analysis y Ecometer.

Asegurar una mejor gestión de la logística para hacerla menos contaminante

Agrupar los pedidos de un mismo consumidor: cuando se agrupan los pedidos de los clientes, se utilizan menos vehículos de entrega, lo que lleva a una disminución de las emisiones de carbono asociadas al transporte. Al agrupar los pedidos de los clientes, es posible reunir los artículos en un solo paquete, reduciendo así la cantidad de materiales de embalaje utilizados. De este modo, los comerciantes electrónicos también pueden planificar mejor sus inventarios y operaciones logísticas, lo que reduce las necesidades de almacenamiento, manipulación y transporte.

Agrupar las entregas de los proveedores: agrupar las entregas de los proveedores en una zona geográfica determinada puede ser una decisión acertada. Permite evitar el uso de varios vehículos en una misma zona, eliminar los camiones semi vacíos y reducir los costos de transporte asociados.

Asistir a formaciones dedicadas al desarrollo sostenible

Los comerciantes electrónicos tienen la posibilidad de asistir a sesiones de formación dedicadas al desarrollo sostenible, lo que les permite comprender los desafíos medioambientales mientras generan beneficios. Las formaciones en línea a menudo ofrecen la posibilidad de financiación al 100% a través del CPF (cuenta personal de formación), OPCO, FIF PL, FNE, Pôle Emploi, AGEFICE, y les permiten beneficiarse de un acompañamiento por parte de profesionales expertos, seguir un programa de calidad y desarrollar sus habilidades mientras obtienen una certificación reconocida.

Utilizar IA para reducir su impacto medioambiental

La IA es una herramienta valiosa para descarbonizar toda la cadena de valor de los comerciantes electrónicos. En el ámbito de la logística, las aplicaciones basadas en IA pueden calcular las rutas de entrega más cortas y optimizar el tamaño de los paquetes para evitar envíos innecesarios. También sería posible desarrollar otras herramientas de toma de decisiones, como un motor de búsqueda que localice a los proveedores y socios comerciales más respetuosos con el medio ambiente, o un algoritmo de auditoría de comercio electrónico que indique las acciones a emprender para reducir las emisiones de carbono.

Gracias a las herramientas de IA, un sitio de comercio electrónico también podrá prever sus ventas con mayor precisión, lo que le permitirá gestionar su inventario de manera ajustada, racionalizando así los pedidos a los proveedores (y por lo tanto reduciendo el número de viajes) así como la fabricación de los productos.

Aplicar las buenas prácticas de eco-diseño

El alojamiento de un sitio es la principal fuente de consumo energético: según la información proporcionada por GreenIT, los centros de datos en Francia representan el 10% del consumo eléctrico del país. Cuanto más pesado es un sitio en cuanto a imágenes, animaciones e interacciones, más recursos eléctricos son necesarios para alimentar el servidor. Según estudios recientes realizados por Standish Group International y Cast Software, se ha constatado que el 70% de las funcionalidades solicitadas por los usuarios no son esenciales, y el 45% nunca se utilizan. Es aquí donde el eco-diseño cobra pleno sentido, al simplificar al máximo el aspecto funcional de un sitio web para centrarse únicamente en lo que realmente es necesario.

Conclusión

El impacto del comercio electrónico en el medio ambiente no se consideraba un problema mayor antes, pero ahora sí, y los consumidores lo notan. Los consumidores abandonan cada vez más las marcas que no se preocupan por el medio ambiente o que tienen un impacto significativo en el planeta. Si quiere fidelizar a sus clientes, conquistar nuevas audiencias y tener un impacto positivo en el medio ambiente durante los próximos años, es indispensable adoptar un enfoque más sostenible. Al movilizar esfuerzos sinceros y ser transparente con sus clientes, hará del comercio electrónico una industria mucho más positiva y respetuosa del medio ambiente.